Antwerpen wordt hoofdzetel alle sleepactiviteiten Smit en URS

De Nederlandse baggeraar Boskalis, eigenaar van de sleepbedrijven Smit en het Antwerpse URS, groepeert vanaf juli al zijn havensleepdiensten in Antwerpen. Ook die van Rotterdam.

Dit opvallende nieuws deelde algemeen directeur Peter Vierstraete dinsdag 31 mei mee tijdens de doopplechtigheid van twee nieuwe sleepboten in Antwerpen.

Zowel de commerciële, financiële als de onderhoudsactiviteiten zullen worden ondergebracht en gecoördineerd vanuit de zetel van URS aan de Italiëlei in Antwerpen. Dit gebeurt onder de nieuwe naam SMIT Harbour Towage NW Europe. In deze nieuwe organistie zijn de bedrijven URS België, SMIT Harbour Towage Rotterdam, URS Nederland en OSMA geïntegreerd. Ook het scheepsmanagement voor de offshore en de transportvloot van SMIT is vanaf nu in Antwerpen ondergebracht.

"Dit is een belangrijke stap in de geschiedenis van het bedrijf en een groot bewijs van het vertrouwen van onze Nederlandse aandeelhouders in Antwerpen als belangrijke hefboom voor de sleepactiviteiten in deze en de ons omliggende havens", aldus Vierstraete. Al vanaf juli zou Antwerpen effectief alle sleepactiviteiten van Smit en URS samen groeperen.

Aan de cruiseterminal in Antwerpen werden de reeds eind vorig jaar in dienst genomen slepers Union Hawk en Union Eagle gedoopt. De champagne knalde twee keer perfect tegen de romp van de - met een paalkracht (BP) van 86 ton - meest krachtige slepers waarover URS nu kan beschikken. Beide schepen ronden een investeringsprogramma af van een groot aantal sleepboten die de afgelopen jaren in Spanje werden gebouwd.