'New Belgica'-werf vandaag ingehuldigd

De werf die een replica bouwt van de 'Belgica', het allereerste Zuidpool-expeditieschip, wordt vandaag officieel geopend door een resem prominenten met op kop Vlaams minister-president Kris Peeters.

Voor de vzw's New Belgica en De Steenschuit is het vandaag een belangrijke mijlpaal in hun gezamenlijke project voor het bouwen van een replica van de 'Belgica'. Met deze driemaster vertrok Adrien de Gerlache in augustus 1897 uit Antwerpen als eerste voor een expeditie naar de Zuidpool. Na een lange voorbereiding wordt vandaag de werf in Boom officieel geopend en wordt met de bouw van de replica begonnen.

Het bouwproject heeft een historische, sociale en groene dimensie. Het zal het belangrijkste maritiem erfgoed van Vlaanderen doen herleven. Tegelijkertijd zal het project nieuwe opleidings- en tewerkstellingskansen scheppen voor 500 werkzoekenden. En eenmaal het schip af zal zijn - binnen vijf jaar - zal het ingezet worden als Belgisch ambassadeur inzake bewustmaking rond milieu- en klimaatproblemen.

De werf kan tijdens de bouw worden bezocht. Dat heeft ook te maken met het feit dat het project een investering vergt van 8,5 miljoen euro. Daarvan is al de helft verzekerd via sponsoring door overheden en bedrijven.